麒麟（qí lín）是中国传统瑞兽，据说麒麟出没。那天下必有祥瑞。
在古代更是将麒麟比喻为德才兼备的人。
而在明朝时期的文史中，还真有麒麟现身的记载，甚至被几十万人目睹。
当时的中国处于明朝时期，朱棣登基为王。
得益于郑和七下西洋，海外各国都对明朝这个繁荣富庶的国家憧憬不已。
甚至于位于非洲大陆的麻林国（今坦桑尼亚）都派出使节团来访问明朝。
对于这些撮尔小国，明朝一贯的做法是以礼相待，赏赐点不值钱的宝物。
而这次却不一样，甚至朱棣亲自在城门上迎接这个使节团。
如此高规格的迎接并不是因为麻林国强大，而是因为他们给朱棣带来了一个惊喜万分的宝物——“麒麟”。
麒麟是我国古代传说中代表祥瑞的神兽，传说它一旦出现就有好的吉祥的事情发生，经常用来比喻有才干的人。古代这种传说中的神兽一般都为皇帝的统治锦上添花，所以一有些什么祥瑞事情出现，人们就要开始夸皇帝，天降祥瑞啦，真龙天子天命所归啦之类的。
传说中的麒麟真的出现了会发生什么事情？那可当然更不得了了，这位在位的皇帝简直就是古往今来第一英明的皇帝。
而明朝，还就真的出现了“麒麟”。明成祖时，郑和多次下西洋，走遍了海外各地，弘扬了国威。他到达非洲的一个国家，这个国家看到原来亚洲还有这么个大国，心生向往，就派了使者前来拜见。
本来明朝接受万国朝拜，这也没什么稀奇的，可是这个国家给大明带了一件当地特产——长颈鹿。明成祖听说有人进贡了一个稀罕动物，据说是麒麟，开心地亲自出门迎接了。
永乐年间，明朝国力强盛，尤其是海军实力，绝对是当时最强大的国家，没有之一，分分钟吊打周边各国。此时的永乐帝朱棣，可谓是雄姿英发，为了彰显大明之国威，就先后派郑和七次下西洋，虽然耗资巨大，但朱棣丝毫不在乎，诠释了什么是真正的有钱任性。
郑和不辱使命，带着船队就出发了，对那些友好的国家进行了一一赏赐，而对于那些居心叵测的小国，则是一顿暴打，丝毫不会手软。当郑和带领船队到达非洲一小国家时，该国的国王相当惊讶，瞬间被大明王朝的强大所折服，为了表达对天朝的敬仰，就专门派使者前来访问。
一般来说，平时来天朝进贡和访问的国家很多，永乐帝朱棣最多就是接见一下，然后随便给点赏赐打发走了。而此次不同，虽然这个小国家派遣的使者不多，但永乐帝却亲自迎接到应天的奉天门，这是以往从未发生过的事情，能让天朝皇帝亲自迎接，绝对是超规格的接待。为何朱棣会给该国使者这么大的面子呢？
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