“三纲五常”不仅仅是我国古代君臣、父子、夫妻之间的准则，更是奠定了整个古代史的总基调，在“夫为妻纲”这一准则下，妻子成了男性的附属品，而拥有妻子数量的多少也成了身份的象征。
在这种潮流下，太平天国却独树一帜的打出“男女平等“这一旗号，可结果却是领导人带头用行动向世人表示“男女平等”只是思想上平等，仅此而已。
太平天国运动可以说是一个矛盾的结合体:既提倡男女平等，但是允许一夫多妻制:这和清朝甚至以往之前的朝代没什么不同，依然男权为尊，女性或者娶妻的数量只是附属品和身份的证明，就像皇帝有三宫六院七十二妃。
天王在金田起义，为了庆祝建国，迎娶了十五或十六名妻子，在永安时，他声称有三十六名妻子，而到达南京后，他的妻子数量又增加到了八十八人。
其他天国领袖也都娶有若干名妻子，虽然有明确的条文对依靠特权娶妻的数量加以限制，但是太平天国某些法令规定东西二王每人可娶妻十一名，各管理阶层娶妻数量，根据地位依次减少:其他王侯六名，高阶管理三名，而管理则只能娶妻一人。太平天国的思想糅合了《旧约》基督教思想，平等主义，清教思想以及洪秀全自己的创造性发挥。
另外太平天国是披着基督教的外衣来进行的，太平信徒都宣称自己信奉基督教，而一夫多妻就意味着他们违反了基督教的教义。
但是洪秀全却又是一个从小读着四书五经长大的落魄秀才，在长期的儒家浸润中，权威思想和一夫多妻制在他的脑海中根深蒂固，他自己也认为一夫多妻制是身份的象征。
但是这却和他所宣传的基督教格格不入，在这种情况下，洪秀全开始想办法了:首先，洪秀全基督教的启蒙人是他自己根据梁发发的宣传册所理解的，洪秀全本人并没有接受系统的基督教教义，所以对于一夫多妻制，洪秀全有了自己的解说，并将这种思想向下传播:
《圣经旧约》中提到过，以色列人的祖先拥有众多妻子，所罗门王的妃嫔更有上千人之多。所以，在洪秀全看来，这些事例无疑是作为可以允许一夫多妻制存在的最好证据。加上太平天国信徒们没有在《新约》中找到对一夫多妻问题任何的谴责。
而且太平教徒他们坚信所信奉上帝的人在精神层面上的平等，以及他们直接超越自然的兄弟情谊，所以在对妻子和配偶的称呼上，太平天国拒绝使用“妃”“妾”“嫔”等这种过去指代小妾的，同时带有侮辱性的词汇，而是使用“娘娘”来称呼自己的妻子，把他们看作完全意义上的妻子，上帝的儿媳以及王后的妹妹。而其他诸侯的妻子也相应的被称为“王娘”，贵族的妻子准备称作“贞人”，而作为太平军的配偶，这些女性也被看做是上帝的“儿媳”。
那么回到我们正题上来，我们之前说过洪秀全有88位妻子，那么他是如何管理的呢？答案，令人跌破眼镜，天王洪秀全实行的军事化管理。
太平军起义之初即将男女区分管理，以军事编制取代家庭组织作为社会细胞不无关系。因为严别男女、拆散家庭更有利于流动作战（没有“拖家带口干革命”的顾忌），也为金田起义的星星之火发展成席卷江南的燎原之势提供了有利支持。即便后来定都天京，这套”男行、女行”的政策仍然在天国范围内贯彻执行着。
按照籍贯，姓名首字母，入宫的岁数和时间，对这些老婆们进行编号。举个例子，从陕西通过海选而来的姓刘的妃子，入宫时20岁，天朝三年9月入宫，她的编号就是：陕L――刘200309。
洪秀全嘴上虽然说是男女平等，可是在这一管理模式下，女性却成了一件物品，通过编号来被记住。加上在太平天国女性也要参军，给他的妃子么编号不仅仅方便记，也方便军营管理。洪秀全再三强调并严格执行的”男女之防”，事实上仅限于中下层官兵，王爷们自然不在此列。所以洪秀全和猪王可以拥有三宫六院七十二妃。而一下般的军人只能待在“男行”，“女行”。
洪秀全对子女的行为也进行了严格的规范，男孩4岁之后不能与姐姐过于亲密；7岁之后不能和母亲或者嫔妃同床；要学会自己洗澡；到了9岁之后，不仅仅是母亲，祖母还有外祖母这些老人也不能看望。同样女孩也是，姐妹和兄弟必须分开，女孩5岁之后就不能碰兄弟，9岁之后只能和女性为伴，不得见任何男性，哪怕是幼小的弟弟。
