姓，源于母系社会，多带有女字部，以区分不同部落。
氏，父系社会的标志，是人口繁衍迁移后产生的，带有地域特征。
中华三祖
先秦时代，姓、氏的使用不同，贵族男子才有氏，比如赵氏、吕氏。贵族女子用姓，比如郑庄公的母亲武姜。
先秦八大姓，姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞。
姬姓，黄帝、周王室的姓。黄帝长居于姬水旁，以姬为姓。
姜姓，源于神农氏，炎帝生在姜水边，以姜为姓。
姒（si，四声）姓，祖先大禹。传说夏禹之母吞薏苡（yi，三声）而生禹，得舜赐姓姒。
嬴姓，祖先伯益，因协助禹治水有功，得舜赐姓嬴。
妘姓，颛顼帝之孙祝融后裔八姓之一。活动地带偏于南方。
妫（gui,一声）姓，源于尧，尧在年轻的时候居住在妫水旁。
姚姓，源于虞舜，舜生于姚墟，他的子孙自称姚氏。
姞姓，黄帝赐给自己的儿子伯儵的姓，并赐封地南燕国。
以春秋战国时期的几个大国姓氏来看看。
齐国，姜姓吕氏，姜子牙后代的封地，后被妫姓田氏架空政权。
秦国，嬴姓赵氏。
楚国，芈姓（祝融八姓之一，金文记作奶姓）熊氏。
燕国，姬姓燕氏。
晋国，姬姓晋氏。
赵国，嬴姓赵氏。
魏国，姬姓魏氏。
韩国，姬姓韩氏。
至今，姜姬姚嬴四姓还在延续，姒姓妫姓有少数保留，多数姓已经慢慢被氏所替代。姓氏的区别也随之消失。不同姓氏可能溯源到同一个姓。华夏大地，炎黄子孙，生生不息。