近来“渣男”似乎成为一个常见词汇，这其中有一些社会学、性别研究的话题，这不是老汪的专业范畴，便不多作评论。不过，倒是不止一人和老汪讨论过历史上的“渣男”，其实也就是聊历史上的名人情感八卦，与今天聊明星八卦一样，茶余饭后的消遣。
在历史上的著名“渣男”队伍里，元稹（zhěn）这个名字被提及的频率很高。老汪直到读大学的时候，还只知道元稹是唐代著名的诗人，与白居易一起在文坛上发起了“新乐府运动”，这是唐诗的一次革新，丰富了唐诗的风格和内容。而当网络流行之后，老汪逐渐了解到元稹的一些风流韵事。直到今天，因为这些风流韵事，元稹被定为“渣男”，如果在百度上输入“元稹”俩字，就会看到知乎上的热门话题“元稹为什么被称为渣男”。
百度截图
这大概是今人认识古人，随着时代变化，看法也不断变化的明显例子吧。元稹还是那个元稹，形象却高低不同。因为人们提及元稹的渣男形象多了，老汪决定去看看学者们如何认识元稹，与网上那些各类写手的看法有什么异同。
恰巧老汪前些天看到一篇写林徽因、梁思成建筑学成就的文章，文中批评现在的人只知道讨论林徽因是不是“绿茶”（这又是一个最近常见词，与“渣男”相呼应），而忽略了前人在乱世中的坚持与贡献。老汪在读到学者们对于元稹的生平经历、政治思想、文学创作所作的研究之后，感到“渣男”一词不足以概括元稹，或许我们回到典籍的记载里，可以认识一个更立体的元稹。所以接下来，我们就陆续聊聊元稹吧~
一、没落贵族家的才华少年
元稹是鲜卑人，姓拓跋。在北魏孝文帝改革时，北魏的都城迁到洛阳，元稹的祖先也跟着迁到洛阳。北魏的改革主要是汉化，其中把鲜卑族的姓氏改成汉人姓氏，例如皇室的拓跋氏，改姓元。元稹是北魏昭成皇帝的第十四或十五代孙。因此，元稹是北魏皇族后裔，因为孝文帝迁都洛阳，所以元稹也自称是洛阳人，这是以祖先的所居地为原籍。
元稹的六世祖元岩，是北周的大臣，在隋文帝取得北周政权之后，元岩也做了隋朝的高官，官至兵部尚书，还封了爵位。元岩地位显赫，因而被赏赐了长安万年县靖安坊的一座宅子，这座宅子成为元稹家的祖宅，元稹在大历十四年（779）出生在此。
这样显赫的先祖家世，到元稹这里用处就不大了。元稹的祖辈只做了些小官，元稹的父亲仕途稍有得志，却在元稹八岁时就去世了。古代，母亲无法出去工作，家庭全靠父亲支撑，所以一旦父亲去世，家里就境况艰难，因此古人说的“孤儿”特指父亲去世的孩子。
显赫的家世和窘迫的现状，让许多研究元稹的学者猜测，这是元稹发奋读书并希望在仕途上大有作为的主要原因。虽然古代的女性无法在职场施展才华，但我们可以发现，在不少早孤的家庭，母亲的教育尤为关键，由此还形成了“良母”的传统。
我们最熟悉的大概是为了孩子有好的学习环境而三迁的孟母（孟子的母亲），还有给儿子背上刺“精忠报国”的岳母（岳飞的母亲，不是女婿喊的那个岳母……）。元稹父亲早亡，显然家庭的维持和孩子的教育全靠元稹的母亲。元母郑氏出身官宦人家，知书识礼，善于治家。
元稹家的家庭情况还比较复杂，元稹的哥哥有些是同父异母，父亲离世，加上复杂的家庭情况，郑氏带着元稹和元稹最小的哥哥元积搬到凤翔，依靠娘家讨生活。单亲妈妈在今天的社会都会非常艰难，更何况是一千多年前的唐代呢？元稹家太穷了，没法请老师教书，只能由郑氏教孩子课业。
元稹像（图片来自网络）
唐代科举，主要有“明经”和“进士”两科。明经科主要考的是对儒家经典的背诵、记忆，进士科则是综合考察各项技能如文学创作、政治理论等。进士大概相当于素质考试，且录取人数很少；明经则相当于知识考试，录取较多的人。所以明经比进士好考很多，有“三十老明经，五十少进士”的俗语，即三十岁才考中明经已经年纪很大了，五十岁考中进士都还算年轻。
郑氏的教育比较成功，元稹十五岁就考中明经科。所以老汪推测，郑氏的家学是崇尚儒学的，对经典很熟悉，也很有应试技巧，放到今天，郑氏说不定能成为高考名师。元稹为今天人熟悉的是诗人的身份，少年时他的诗歌创作则是跟随姨妈的儿子（表哥）、姐夫学习。
元稹家虽然已经没落，但仍有着旧时贵族的一些体面。例如元稹的父亲、元稹自己，有了俸禄却不置办田产，因为家中的祖训，是希望子孙不要因为家产而懈怠，不好好做人做事，故而以“俭贫”传家。学者就此认为，虽然元稹和他的好友白居易一样，都要靠当官养家糊口，但白居易对自己的官职比较随遇而安，而元稹特别想要在政治上有所追求，想在中央做官，挽回家族的荣誉。