洪武二十五年，39岁的皇太子朱标在突然病死，朱元璋不得不重新考虑继承人。为避免子孙后代在“谁来继承皇位”这一问题上发生混乱，他最终决定沿袭嫡长子继承制，将朱标次子——朱允炆立为皇太孙。
几年的时间，不足以让这位年仅16岁的接班人有足够的时间去历练，朱允炆甚至从未接触过政务…….
朱元璋面对这样猝不及防的一场变故，也觉得实在仓促了点，于是他在离世之前尽可能地为孙子铲除潜在的各种威胁，只可惜他机关算尽，对功臣权贵大开杀戒，却万万没想到问题会出在自己儿子身上……
建文帝朱允炆继位四年后，叔叔朱棣带兵攻陷南京城，宫中火起，建文帝下落不明，燕王朱棣即皇帝位，是为明成祖，改元永乐。
朱棣的靖难之役历经四年，可谓是举国皆知，为什么朱元璋的其他儿子们几乎没什么反应呢？他们当时在做什么？
靖难之役始末
公元1398年，明太祖朱元璋辞世，其孙朱允炆即位，改元建文。
朱元璋留给孙子朱允炆的其实是个相对安定的大明王朝。朱元璋在位期间，既扫除了国内残余的元朝势力以及地方割据势力，又着手加强了皇权集中，手段是残暴，效果却是立竿见影，如果建文帝能稳住了，大明王朝或许会呈现另一番景象。
但是年轻气盛的建文帝显然很着急，再加上他本人没有一点主见，全凭在亲信大臣齐泰、黄子澄在耳边不停叨叨他那些势力过大的叔叔们，将会是怎样的威胁。
自建文帝即位起，便迫不及待地想解决掉这个“隐患”，先后废掉了周王、岷王、齐王、代王、湘王。
闹这么大一个动静，燕王朱棣能不起疑心么，“打草惊蛇”就是这么个意思。
令人不解的是，建文帝一伙偏偏又把朱棣留在京中的儿子给放走了，还觉得这样可以麻痹朱棣，殊不知，五位亲王的下场，即使看在任何人的眼里，也足够引起警惕了。
更不可思议的是，在朱棣已经高度警觉的时候，建文帝很“直白”地往北平附近增兵，又找借口调走了燕王的亲兵，后来又派张昺、谢贵围了燕王府。
即使这样“煮熟的鸭子也飞了”，燕王留在朝廷中的眼线张信暗中向朱棣通风报信。
朱棣索性将计就计，先诱杀了张昺、谢贵，又召集为数不多的几百名士兵，控制了北平城，并以诛齐泰、黄子澄为名正式誓师起兵。
朱棣还找了个冠冕堂皇的借口——清君侧，他声称自己起兵是根据明太祖朱元璋立下的《祖训》：新天子正位，如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之。
朱棣当然不可能得到密诏，所以他上书“请示”侄子诛杀奸臣，不等建文帝回复便举兵南进，一路攻克多地，很快就发展了数万人马。
朱棣刚刚起兵时，建文帝正忙着与方孝儒等人讨论《周官》法度，他们根本没把朱棣这点人马放在眼里，哪想到老将耿炳文出师不利，被朱棣打败只能退守城里。
对手可是燕王朱棣啊，当初朱棣和晋王朱棡奉命攻打元军，正赶上大雪封山，晋王畏惧这种恶劣天气退缩了，而朱棣却是顶着风雪行军，一路追赶堵截，满载而归。
若不是朱棣常年在外行军，在朝中没什么“官缘”，朱元璋属意的继位人选很可能就是他。其实朱元璋是很欣赏这个儿子，否则不会为了朱棣求娶徐达的女儿，也不会把朱棣的藩地划在最重要的位置——北平，原元大都，这可不是一个无能的儿子能守住的地方。
后来的事实证明，朱棣真不是一个坐享富贵的皇帝，他一生都走在征途中…….
这些文臣是没上过战场，没见过朱棣的军事才能。
建文帝一看耿炳文打不过朱棣，也不愿意分析什么战术，反而临阵易将，用李文忠之子李景隆替下了耿炳文。
这李景隆也是个“绣花枕头”。
朱棣举兵之后，忽然觉得自己手里的兵力实在太弱了，于是跑去宁王朱权封地，连蒙带骗地把宁王数万精兵骗到了手。听说燕王不在，趁着这么个空隙，李景隆带着五十万大军去攻打北平城。
当时的北平城里，只有燕王妃徐氏以及世子朱高炽留守，城里也仅仅留着老弱残兵。
原本李景隆以为拿下这北平城如同探囊取物一般，可他真不该小瞧燕王府的女主人，她可是徐达的女儿。面对兵临城下的强敌，燕王妃很冷静地指挥军民，用水泼城墙，大冷天的很快结成了冰墙，李景隆傻眼了……
这一家子没一个好惹的。
就这样，燕王妃和世子带着城里老弱残兵，一直坚持到朱棣带兵回来，在内外夹击下，李景隆很害怕，自己乘夜临阵脱逃，军中无主，明军很快成可散兵逃走。
这么大的事，楞是被黄子澄瞒了下来，还诓骗建文帝说，那边太冷了，咱们的士兵都是南方人，暂时休整，明年天气好再打。第二年春天，明军又集合了60万大军，果真打得燕军损失惨重，朱棣本人也差点被“流矢”射杀，幸好次子朱高煦赶来救护。
这个节骨眼上，老天爷偏心了朱棣，突然间就刮起了一阵大风，燕军灵机一动，开始点火顺风烧明军，明军瞬间躺了一片又一片，李景隆又自己逃了！一路弃城一路逃，就这样胆小怯懦的将领，建文帝竟然没有问罪……
明军大将换成了盛庸，在随后双方交战中，燕军明显不敌，朱棣几次险些被擒杀，为什么说“险些”？据说建文帝下了命令：勿使朕有杀叔父名（《罪惟录》）。
这都什么时候了，建文帝还想着自己的“虚名”！
原本这样下去，燕军差不过会GAME OVER，关键时刻，徐达的小儿子徐增寿向姐夫朱棣送出情报说南京城内空虚，就这样朱棣放弃攻占城池的战略，矛头直指京都。
徐达这一家子也是比较有意思，女儿嫁给了朱棣，不用说肯定是要帮助自己丈夫的；长子徐辉祖因颇受朱元璋和朱允炆重用，坚决站在建文帝一派；小儿子徐增寿又是十分维护姐夫朱棣，在朱棣即将攻入南京之际，建文帝将徐增寿召至宫中亲手斩杀了；据野史传说，徐达最小的女儿徐妙锦，宁可出家也不愿意嫁给“逆臣”朱棣…….
就这样，不知怎地，燕王就是这样拿下了南京城，力主削藩齐泰、黄子澄二人也脚底抹油开溜了，宫中火起建文帝下落不明，唯独徐辉祖力战不懈……
事后，方孝儒被灭了整整十族。
那么，这一对叔侄打了四年多，其他藩王为啥没动静？
朱元璋的儿子们
在采取各种措施加强皇权的同时，朱元璋还将自己的24个儿子与侄孙朱守谦封为亲王。
其实朱元璋的想法不错，“外卫边陲，内资夹辅”，安排自己儿子们来镇守各地要害之处，既能避免外姓大臣军权过重有一天会威胁朱家江山，又能拱卫皇权。
为了防止藩王篡权，朱元璋又加了个条件，就是没事不能进京，但是条件之外又加了个“说明”，也就是上面提到的“祖训”，真是力求完美，终有疏漏。
这些藩王守护的都是北方以及东、西北要地，自然是要有军队的，人数3000-20000不等，而燕王朱棣、宁王朱权这样的边塞藩王兵马几近10万。
朱元璋共有26个儿子，第9子、26子死；
剩下的24个儿子中，太子朱标病死；潭王朱梓因岳父牵扯进胡惟庸案，惊吓之余与妃子自焚而死；鲁王朱檀服金丹而死，被朱元璋赐谥号为“荒”；
靖难时秦王、晋王已死，有六名皇子（第20-25子）年幼未就藩，朱棣拉着宁王朱权反叛；
那么，剩下的11个藩王在做什么？
被废，共5人。
前面说到，朱元璋去世后，继位的建文帝着急削藩，先遭殃的就是周王朱橚、岷王朱楩、齐王朱榑、代王朱桂、湘王朱柏。
·周王朱橚，朱元璋第五子。
朱橚，有抱负、有理想、有才干，不仅在自己封地兴修水利、减租减税，还组织编写了众多药方，多被李时珍的《本草纲目》引用，为普救百姓疾苦立下大功。可是这位文韬武略样样出色的亲王，治家却无方，被次子告发父亲图谋不轨，还拉扯上了燕王朱棣、齐王朱榑、湘王朱柏。
早有削藩想法的建文帝很高兴地抓住了这个机会，抓了周王朱橚一家子，将其废为庶人，先是流放云南，不久又和儿子们一起被囚禁在京城。
·岷王朱楩，朱元璋第18个儿子。
在明太祖朱元璋的26个儿子当中，封地比较差的就是岷王朱楩。明朝时期的云南，实在太远太落后了，光路程都要几个月，朱楩是多么不情愿也不敢违抗父命，实在憋屈得很，只能各种乱作，最后被告发了，这就撞在建文帝的“枪口”上，一道旨意下过去，朱楩就被贬为庶人，流放到福建漳州，路程没那么远，要走半年…….
·齐王朱榑，朱元璋第七子。
朱榑也曾经略有小成，与朱楩乱作不同，朱榑的行为相当恶劣，各种胡作非为、盘剥鱼肉百姓、草菅人命，同样，被人告发后被废为庶人，和周王一起幽禁。
·代王朱桂，朱元璋第十三子。
朱桂或许是朱元璋众多儿子中最浑的一个，纵戮取财，多次被人控诉行为不轨，被废为庶人。
·湘王朱柏，朱元璋第十二子。
朱柏特别好学，文武双修，能诗善画，精通军事，一生笃信道教。
关于他“获罪”的原因却没有统一说法，一说是他建造的王宫超越了等级；一说是他伪造了货币；还一说是他私造兵器。不论因为什么，朱柏被人告发谋反，建文帝诏命其赴京师询问，朱柏恐惧，自焚而死，时年29岁，无子嗣，十分悲情。
隔岸观火，共4人。
·楚王朱桢，朱元璋第六子。
朱桢的藩地在武昌，况且他还是实力藩王，无论他加入哪一方，局势必然有所不同，但是他却选择了中立。或许这与他受过多次“惊吓”有关。朱元璋对这个儿子十分“关心”，听说楚地出现荧惑星，他会下诏给朱桢要他自省其身，朱桢儿子死了，朱元璋又下诏要他出事谨慎，在那种紧张的气氛之下，他的王妃很可能承受不住去世了，朱桢也越发低调。
面对朱棣和朱允炆这两方势力，他选择中立也是为了自保，。
·蜀王朱椿，朱元璋第十一子。
朱椿是一个喜好读书和做学问的人，“博综典籍，容止都雅”，在朝中有“蜀秀才”之称。兴办郡学，资助清贫学者，在吏治上也革除了一些弊端，所以口碑不错。
朱椿选虽说身处巴蜀之地，离京都比较远，但更重要的是他的注意力一直放在如何治理自己封地上，那边乱成一锅粥，他也会“事不关己高高挂起”。
·肃王朱楧，朱元璋第十四子。
建文元年因为封地太偏远，所以移镇兰州，尽管离得远，但也不愿意掺和这件事，说来说去，他的利益同朱棣还是一致的。
·庆王朱栴，朱元璋第十六子。
朱栴可谓是老实巴交了，封地也不理想——宁夏，妻子也不那么理想，朱元璋在当地给他娶了个媳妇，惨淡的命运让他根本无心参和到底谁当这个皇帝，毕竟谁当皇帝对他来说都一样。
以上四位藩王，虽有实力却按兵不动，更何况他们怎么会想到朱棣会赢？
大部分朝廷军队可是掌握在皇帝手中，他们压根儿没想到，小侄子能把一手好牌打得稀巴烂！
助力建文帝，共2人。
·辽王朱植，朱元璋第十五子。
燕王朱棣起兵后，建文帝害怕植支持朱棣，便召他入京，朱植服从命令从海路来到南京，他的封地被改为荆州。
朱棣夺得帝位后，埋怨朱植在靖难之变时不支持自己，只留下军校厨役三百人供他差使。
·谷王朱惠，朱元璋第十九子。
朱惠，一个墙头草，靖难之役刚开始时，朱橞应带兵三千赴京师护卫金川门。朱橞在顺京时，为防不测，令守城官兵将宣化城的宣德、承安、高远三门封堵，只留东西南北各一门以图固守。
朱棣带兵打到金川门外后，朱橞见大势已去，开门南城，迎王纳降，后自恃迎成祖进金川门有功，骄横霸道，陷害忠良，于永乐15年被废为庶人，宣德3年在狱中去世。
总的来说，藩王们有无辜遭殃的，也有隔岸观火的，还有两个头脑不清醒的，实际上在这种情形下，静观其变才是上策。藩王们自然清楚朱棣的军事能力，也忌惮建文帝的文臣，无论选择哪一方，胜也换不来荣耀，败还会损失自身利益，何必自讨苦吃。