五千年来，无论狼烟四起还是盛世繁华，承托这些的都是人们脚下的这片土地；似乎只有春播秋种时，人们才会想起那句“大地母亲”。大地之所以会被人们遗忘，主要是它长期处于静止状态；但并不是说大地不会动，“母亲”一旦动起来，那就成了灾难。历史上，“大地母亲”曾在甘肃“翻了个身”；直到今天，每年农历十一月初七，回、汉人民都会来到一处200多亩的“万人坟”祭祀。
追溯到1920年12月16日晚8时，全世界的地震台都记录下了一次地震，其振动波可以绕地球两圈，因此学术界又称“环球大地震”；这次地震的震中就在甘肃海原，后世测定其震级为8.5级，中心强度12度，“极震区”覆盖面约2万平方公里。地震“波及面”包括：宁夏、甘肃、陕西、青海、山西、内蒙古、河南、河北、北京、天津、山东、四川、湖北、安徽、江苏、上海、福建等17个省、市、自治区，有感面积达251万平方公里；这是中国历史上最强地震之一，也是世界历史上的最大地震之一，史称“甘肃海原大地震”或“六盘山大地震”。
但这次地震并没有引起关注，甚至很多人都不知道这场灾难的存在，还是1922年，美《国家地理》杂志最先报道出来；其实这不难理解，了解历史的朋友或许知道，1920年的华夏大地上狼烟四起，群雄纷争，再加甘肃地区干涸贫瘠，那些扛枪的兵痞并不关注这里。直到1921年3月，一位国际救灾委员会成员“约瑟夫·W·霍尔”从甘肃来到北平，将海原地震描绘给那些高官阔太们，大家这才知道甘肃发生了什么；当时的高官们并不关心甘肃发生了什么，他们关心的是“去年”波及全国的诡异事件。
据记载，甘肃地震后，当时北平“电灯摇动，令人头晕目眩”、 上海“时钟停摆，悬灯摇晃”，甚至更为遥远的越南海防观象台也出现了“时钟停摆”现象；据当时的气象资料分析，1920年甘肃持续大旱，“黄风”、“黑风”刮个没完，某些地区还出现了“土谷空响”现象；所谓“土谷空响”是在晴朗天气下，人们会忽然听到远处传来敲鼓一样的“隆隆声”，就好像发出声响的土谷是中空的一样。
至于“狗上炕”、“猪跳墙”、“鸡乱飞”现象则出现在地震前几天；这些记忆都被保存在今天的“海原地震博物馆”内，但更多记忆仍随处可见，比如西吉县内的“党家岔震湖”。站在高处看，湖水明晃晃的刺眼，湖边长着不少芦苇，在这块缺少绿色的土地上显得分外美丽；可在学术界，这里却是地震后遗症，这是条狭长的“震湖”，面积达186.6万平方米，也是海原地震后一夜形成的世界第二大“震湖”。
或有朋友会说“黄土高原上有这么一片水域也是难得，怎么成了‘后遗症’？”这里说明一下，“党家岔震湖”虽然面积巨大，水量充足，但水却十分咸涩，人畜均不能饮用，甚至连灌溉农作物都不能用湖里的水。当地人至今不明白，地震夺走了那么多生灵，又“莫名其妙”出现了一个巨大湖泊，湖水百年不曾流走，也不干涸，“大地母亲”究竟为什么让它存在于世上；久而久之，党家岔震湖变得愈加神秘，“水怪”传说层出不穷，甚至目击者多达七八十位。
说这些并不是为介绍“水怪”，而是为证明“党家岔震湖”中少有生物；请注意，这里说的是“少有生物”，并非“没有生物”，因为湖中还有一种生物——彩色鲫鱼。或有朋友笑了“彩鲫不是很常见吗，这有什么奇怪的？”乍一看，“彩鲫”似乎没什么，但能在“党家岔震湖”生存下来，这就显得很奇怪了；还要强调一点，或许有朋友会想“当地能不能利用这一点，在党家岔震湖发展渔业呢？”
这里说明一下，党家岔震湖“彩鲫”不能人工能养殖的，且湖内虽然生存有这种鱼类，但数量仅有万余尾，“发展渔业”几乎不可能。除了“党家岔震湖”外，在同位于震中的海原西安镇还长着五棵400多年历史的柳树，它们都亲历了1920年那场灾难；其中一棵被地震撕扭成了两半，但在百年后的今天，这棵分为两半的柳树仍旧坚强地活着。它虽然被地震撕成了两半，但经过百年愈合，中间虽然仍残留着能容一人通过的空洞，上半部分又神奇地愈合在一起继续生长；为纪念1920年那场浩劫，人们称它为“震栁”，当地还专门修筑了通往这里的路。
当然，除了“党家岔震湖”和“震栁”外，百年前的痕迹仍旧随处可见；传说，那场地震后，幸存的人开始在废墟中寻找亲人。一位牧羊老人躲过了这场灾难，但再回村时却发现多出了一座土山；悲伤的老人下意识爬上山包，本想站在高处看看村子的模样，却无意间发现脚下的“土包”是中空的，人的脚步都能让山包发出鼓一样的“通通”声。
当老人停下脚步，又听见土包下面有人唱歌“一碗羊肉摇一摇，白哗了；世上的好人摇摇摆，贼杀了；咯噔咯噔摇，哗啦啦摇”；据说这是一首童谣，地震前忽然在孩子中流传开来，当时大人们不知道歌词什么意思，地震后“童谣”又忽然没人唱了，也没人会唱了。那位老人也只记得一两句，当时听到土包里有人唱歌，还以为下面压着幸存的人；老人叫来附近的人，大家开始拼命地挖山想救出下面的“幸存者”，但除了土还是土，奇怪的是，每当大家停下来，又能听到土包下面传来“歌声”。
久而久之，“挖山”的人逐渐放弃，但人们并未离开这里，每年农历十一月初七，无论汉族，还是回族，人们都会聚集到这里祭祀亲人；百年后，这里形成了占地200余亩的“万人坟”，十一月初七就是“河源地震”纪念日。