唐代禅宗大师青原行思提出“看山三境界”，即“看山是山，看山不是山，看山还是山”，放在历史的眼光上就是，时间会让人在看待历史人物上变得更为客观，曾经让你义愤填膺的对象，突然有一天你就会了解对方的辛酸，曾经你觉得愚不可及的对象，某一天你会发现其实他是蚌壳里的珍珠。
在太平天国运动整体都表现得不如何的情况下，很少人还有耐心去探究其里面是否还存在一个，有别于洪秀全毁民居大兴土木，抢民女广纳嫔妃、有别于杨秀清后期个人野心膨胀假托“天父”，让洪秀全封万岁的存在，人人也都以为石达开为给幼子摆生日宴，导致三天后河水暴涨没能及时渡河而全军，是个十足十傻蛋、废物。
不过随着历史学家的研究深入，人们也终于发现，石达开还当真是这场稀里哗啦的起义、这群碎啦吧唧的乌合之众里，难得一见的“珍品”，太平天国的所有龌龊事，竟然只有他没有干过，太平天国的所有高光时刻，竟然都有他参与其中，且他还是那个遭受了最漫长最残酷的极刑——凌迟，竟然可以从头到尾一声不吭的真汉子！
而石达开的人生还得从1831年说起，他出生于广西，虽是农民，但因为父亲的一番辛劳，家中比较富裕，尽管后来父亲去世，石达开自己发愤图强，也还是过上了好日子，所以他本没有起义的一个深层理由，只不过有感于官场腐败，民生艰辛，1847年不过16岁的石达开，在洪秀全前来说服的时候，还是加入了他们的队伍，参加起义。
不过他不搞那些花里胡哨、乱七八糟的，就专注于打仗，1852年所谓西王萧朝贵在湖南长沙失利且战死，清军趁机反包围，太平军眼看就要被消灭，石达开带着自己的人，冲过去直接缓解了危机，随后取得“水陆洲大捷”，又28天东下，往金陵挺进了1800里，以至于清军再次落荒而逃，石达开也获得了一个“石敢当”的称号。
他还两次对上曾国藩，两次都让曾国藩自暴自弃，第一次是在1854年，他们第一次交手，起初太平军又是被清军压着打，但石达开一下子就看出了两者之间的差距在于水师，第一时间弥补看了这一方面的不足，随后就是曾国藩两次大败，不得不投水自尽，第二次是在1856年曾国藩被石达开一番运作后合围，哀叹“大势已去”。
除此之外，1853年他奉命出镇安庆，攻克安徽庐州，在当地登记造册、实行科举考试、选拔基层官吏、建立起地方行政体系、又整顿军中纪律、制定税法征收赋税，使得太平天国第一次有了国家的雏形，自己也成为第一位从空想中走出来，根据实际情况制定政策的太平天国领导人。
与之对比的是，在太平天国定都后，一堆人根本没有想到说要给自己的国家干些好事，反而开始了享乐，把当地的财富洗劫一空之后据为己有不说，将当地百姓的民宅拆得一干二净只为修建自己的豪宅，更甚至强抢民女充盈后宫，跟清朝的腐败有过之而无不及，充分暴露了这一场起义不过是一波小人攫取另一波小人的利益罢了。
而且胜利还并没有属于他们，太平军领导阶层就开始内讧，杨秀清和洪秀全的为了夺权，矛盾变大，洪秀全干脆杀掉了杨秀清，屠杀了上万部族，连累本来应该真的要把曾国藩清军一网打尽的石达开，不得不回去参加所谓的解围战，又给了清军可以喘息的机会，而且石达开这一回去，也遭遇大变。
洪秀全杀了杨秀清之后，又开始打石达开的主意，因为他能力太强，很快把内讧造成的动乱抚平了下去，洪秀全又觉得石达开要威胁他的地位了，以至于石达开不得不逃去安庆，之后的作战计划也被牵制，无法大开大合实施，1861年他可没有举办摆生日宴耽搁，抵达大渡河就已经着手渡河了，那场天降大雨，才是罪魁祸首。
然而即使绝境之中，他也不忘为自己部下着想，为了让他们活下来，他不打算逃了，而是投降后和清军谈判，决定要拿自己的命来成全大家，只可惜他被押往前去审讯后，清军背信弃义，除了300老幼，基本都被杀了个一干二净，这300老幼也将面临流放宁古塔为奴的，更为惨重的未来。
然而1863年他受审之时“枭桀之气，见诸眉宇”“坚强之气，溢于颜面”，却也因此让审讯的人，以及杨重雅恼羞成怒，不仅仅是把石达开狱中本不用死的儿子闷死，还让人给他上了凌迟之刑，他行刑的照片如今大家依然可以看见，不要问痛不痛，肯定是痛得，但石达开没有出过一声，那是因为他虽然投降，但他从不曾妥协——
儒林异代应知我，只合名山一卷终。
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