貝[bèi]
象形字，甲骨文和金文的字形就像张开的蛤蜊或海贝等软体动物的外壳。
说文解字
《說文解字·貝部》貝：海介蟲也。居陸名猋，在水名蜬。象形。古者貨貝而寶龜，周而有泉，至秦廢貝行錢。
段玉裁注：古者貨貝而寶龜，謂以其介爲貨也。……周而有泉……其藏曰泉，其行曰布。……按：許謂周始有泉，而不廢貝也……秦始廢貝專用錢。在远古时代，古人以贝壳用作颈部的装饰物。在商周时期，古人以海贝作为货物之间的媒介物，即充当货币来使用。
所以从“贝”的字，多与钱财、珍宝，或贸易有关。贝的单位为“朋”。
郑玄《毛诗笺》说“古者货贝，五贝为朋”，《汉书·食货志》说“贝货五品，二枚为一朋”。
但从西周的金文来看，是五贝为一串，两串为一朋。所以一朋是十枚贝。
自秦开始，以铸币来取代海贝，称“泉”或“布”。泉，寓意钱要流动；布，寓意钱要布散。流动才能生财，布散才能敛人。
以“贝”作偏旁的字
从“贝”的会意字：
贯，一串钱贝。
贫，只有一个贝还要分开。
负，依恃钱财。
贞，卜问。
赛，本意是行祭礼以报答神。赞，拿着财物以请求谒见。
寶[宝]，珍爱之物。
買[买]，用钱购入财物。
賣[卖]，以财物换钱。
赢，有盈利。
贰，会计做账时“二”的大写。具，置备酒席。
贬，减损。
败，毁坏。
贼，以武力抢夺他人的财物。则，把法则刻铸在鼎上。
以“贝”作意符的形声字：
资，钱财。
货，财物。
贷，借钱给别人。
员，本意指物的数量。
贤，多财。
贡，进献朝廷。
贺，送礼庆贺。
贽，见面礼。
赏，奖赏。
赣，本意是赐给。
贾[读若谷]，行商坐贾。
贵，价格高。
贱，价格低。
赖，本意是得意、有赢利。
贸，交换财物。
责，本意是债务。
质，以财物质押。
赘，以物抵押换钱。
贪，贪欲财物。
费，花费钱财。
赁，租赁。但本意是受雇帮佣。赝，伪造的假货。
赓，继续。
賓[宾]，受尊敬的宾客。
财，财物。
贮，积存、贮藏。
赈，赈灾，救济。
赒，赒济。
贿，财物。
赠，赠送。
赂，遗赠财物。
贻，赠遗。
贩，以贱买入、以贵卖出。
赚，做买卖有盈利。
赔，损失。
赡，供养。
赐，赏赐。
贶，赏赐。
购，购买。但本意是悬赏而有所求。
贴，以财物质押典当。
赎，用钱财换回抵押物。
赋，聚敛税收。
赌，下注比输赢。
赃，非法所得。
赅，完备。
账，账簿。
賖，延期付款。
以“贝”作声符的形声字：
呗，语气助词。
狈，传说中似狼而前腿短，走路时需搭在狼背上。
文献选读
“《詩經·魯頌·閟宮》：貝胄朱綅[qīn]。”将贝壳用红色丝线连缀而成的头盔甲冑。
成语典故
贝阙珠宫
河伯所居的龙宫水府，是用贝壳或珍珠装饰而成的，富丽堂皇。“《楚辭．九歌．河伯》：魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮朱（珠）宫。”
